八字來源於《易經》。八字運勢是認為，我們人的命運是可知和可預測的，我們可以通過人的出生時間來預測人的一生之命運運動方向。為我們揭示，人命在天地自然的“氣”中的運動規律提供了理論基礎。這裡的“氣”是“炁”的異體字。天干就是“天炁”，地支就是“地炁”。

八字運勢術又叫“子平術”。這是因為徐子平對前人的運勢術進行了全面的總結，寫出了第一本八字的專著——《淵海子平》（《淵海》和《淵源》的合集），使得八字得以快速的發展，所以後人又稱八字運勢術為“子平術”。

十天干：甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）；

十二地支：子（zǐ）、醜（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）